Na het ambitieuze en zeer goed bevallen conceptalbum ‘The Hazards Of Love’ uit 2009 keert Decemberists terug naar eenvoudiger vormen. De grootse uitgekiendheid is ingeruild voor een country-achtige songstijl, extra benadrukt door de prachtige stem van Gillian Welch die op maar liefst zeven tracks van de partij is. Brits georiënteerde folk heeft plaats gemaakt voor Americana, bluegrass en eighties pop. Tien vreugdevolle tot het noodzakelijke uitgeklede nummers. Meloy draagt bijna alle nummers met zijn sterk op Michael Stipe lijkende stem. De met gelijkenis met REM is helemaal frappant in de drie tracks waarop REM-gitarist Peter Buck van de partij is. Hij maakt met zijn opvallende gitaarmelodieën het verschil tussen een mooie albumtrack en een potentiële radiohit (‘Down By The Water’). Maar er dringen zich meer namen op: Neil Young, Jayhawks, Camper Van Beethoven, Byrds et cetera. Voorlopig de mooiste plaat van 2011.