'The King Is Dead', het vorige Decemberists album uit 2011, kwam in de Bilboard Top 200 op nummer 1 binnen. Sindsdien heeft de reputatie van de band REM-achtige proporties aangenomen. Dus niet voor niets was de frustratie groot toen de nieuwe plaat voortijdig lekte op internet. Decemberists is een band van vakmensen. Ze koppelen degelijkheid aan ongelofelijk mooie melodieën en dat brengen ze zonder poespas of uitgekiend imagoplan. 'What A Terrible World...' draait om de songs. Subtiel, vol zeggingskracht en zelfs een boodschap. Bandleider Colin Meloy laat zich inspireren door President Obama bijvoorbeeld en ook door  samenwerking van Leonard Cohen met Phil Spector op 'Death Of A Ladies' Man'. Het heeft een plaat opgeleverd met een voller, rijker geluid. The album is a destillation of the best things about this remarkable band. Geproduceerd door Tucker Martine (o.a. My Morning Jacket, Neko Case).